Našu sreću ne određuju situacije i ljudi s kojima se susrećemo u životu, nego naše interpretacije tih iskustava. prihvaćanje sebe prvi je korak na putu do potpunog ispunjenja, za koje nikada nije kasno. Dapače, baš u zreloj dobi s razlogom doseže svoj vrhunac.
Sreća je pozitivno emocionalno stanje koje uključuje smirenost i zadovoljstvo svojim životom. Jedan od faktora koji je povezan s našim doživljajem sreće i zadovoljstva životom jest dob. Najnovija istraživanja pokazuju da se odnos sreće i dobi može grafički prikazati krivuljom u obliku slova U. Što to zapravo znači? To znači da je, u prosjeku, razina sreće viša u djetinjstvu i adolescenciji, gdje doseže svoj maksimum, u ranim dvadesetim godinama, nakon čega počinje lagano opadati sve do oko pedesete godine, kada doseže svoj minimum. Ipak, ne ostaje na toj razini do kraja života, nego opet počinje rasti i drugi put doseže maksimum u kasnim šezdesetim godinama.
Kriza srednjih godina
Kako objasniti takav trend? Visoke razine sreće i zadovoljstva životom u djetinjstvu i mladenaštvu nam je, vjerojatno, svima lako shvatiti i objasniti. Djetinjstvo je razdoblje u kojem smo bezbrižni, uživamo u igri i otkrivanju svijeta, dok se drugi primarno brinu za nas i zadovoljenje nabih potreba. Mladenaštvo, s druge strane, razdoblje je u kojem se osamostaljujemo, završavamo školu i fakultet, pronalazimo prve poslove, ostvarujemo važne bliske odnose s drugima, postavljamo si visoka (ponekad nerealna) očekivanja i vjerujemo da ih sva možemo ispuniti jer imamo osjećaj da je pred nama cijeli život i svijetla budućnost, što nudi osjećaj ispunjenosti i sreće. Nadalje, pad razine sreće u odrasloj dobi većini nam je poznat kao kriza srednjih godina.
Kakva je uloga inteligencije?
Vrlo često život ne krene prema planu koji smo stvorili i svakodnevno uviđamo razliku između postavljenih ciljeva i onoga što smo ostvarili, uočavamo da kaskamo za onime što smo mislili da ćemo u tim godinama postići i to nas može demotivirati te umanjiti naše zadovoljstvo životom.
Dodatno, naša razina odgovornosti za sebe i druge (osobito za djecu i roditelje) u tom je razdoblju najveća, što također opterećuje i ispunjava nas brigom i strepnjom. Ipak, iako do kraja života nećemo nužno ostvariti sve što smo zacrtali u ranijim razdobljima, razina sreće ponovno će početi rasti u starijoj dobi. To se na prvi pogled može činiti nelogičnim, Međutim, riječ je o tome da se s godinama sve više prihvaćamo takvima kakvi jesmo i smanjuje nam se potreba da postanemo ono što nismo te osjećamo manje nezadovoljstva. Također, što smo stariji, počinjemo više cijeniti male stvari, poput susreta s prijateljima ili lijepe geste koju je za nas učinio neznanac, što povećava doživljaj sreće. To znači da život ne postaje nužno bolji, nego mi postajemo bolje opremljeni da se s njime nosimo. Još nekoliko važnih faktora sreće. Jedan od njih svakako je i inteligencija.
Istraživanja pokazuju umjerenu povezanost između inteligencije i srete. Naime, ljudi s višim kvocijentom inteligencije izvještavaju o višoj razini sreće i zadovoljstva svojim životom od onih s nižim kvocijentom inteligencije. Pokazalo se da ta veza nije izravna, nego je posreduju faktori poput visine prihoda, kvalitete zdravlja, razine doživljenog stresa i slično. Konkretno, ljudi nižeg kvocijenta inteligencije u prosjeku žive u nepovoljnijim socioekonomskim uvjetima, imaju lošije prihode, lobiju kvalitetu zdravlja i doživljavaju više razine stresa u odnosu na one s višim kvocijentom inteligencije, što može negativno utjecati na njihovu
percepciju sreće i zadovoljstva životom. Međutim, važno je imati na umu kako to ne znači da će osobe s nižim kvocijentom inteligencije nužno biti manje sretne u životu od onih s višim.
Sreća se ne može kupiti
Konačno, kada biste ljude pitali što im je potrebno da bi bili sretni, jedna od stvari koju bi većina vjerojatno odmah navela jest novac. Iako se na prvi pogled čini kako je veza između količine novca koji posjedujemo i razine sreće koju doživljavamo vrlo jasna, rezultati istraživanja ne pokazuju tako jednostavne i jednoznačne rezultate.
Naime, količina novca koju osoba posjeduje svakako jest faktor koji utječe na njezino zadovoljstvo životom jer nam novac omogućuje da si priuštimo stvari koje nas usrećuju. Međutim, istraživanja pokazuju da nakon određene granice povećanje prihoda ipak ne vodi prema većoj sreći i zadovoljstvu životom. Čini se kako se sreća ipak ne može kupiti novcem, iako ni to nije u potpunosti točno. Kako je već spomenuto, ta veza nije tako jednostavna kako se na prvi pogled čini. Ona ovisi o tome kako j na što trošimo svoj novac, a ne o količini novca koju trošimo.
Istraživanja su pokazala da novac najviše trošimo na kupnju materijalnih stvari za koje vjerujemo da će dugo trajati i donositi nam sreću u životu, premda one nisu te koje nas najviše mogu usrećiti. Naime, ulaganje novca u ljude oko sebe i nova iskustva - primjerice večeru s prijateljima, putovanja i slično - mnogo pozitivnije utječe na naš osjećaj sreće i zadovoljstva životom od kupovine stvari za sebe, jer na taj način ostvarujemo i produbljujemo dobre odnose s drugima i stvaramo trajna ugodna sjećanja. Očito, postoji više faktora koji utječu na količinu sreće koju doživljavamo.
Uz to, istraživanja pokazuju da veze navedenih čimbenika sa srećom nisu tako jednostavne i jednoznačne, što nas navodi na pitanje: što je to što zapravo određuje koliko ćemo sreće imati u životu te možemo li mi sami što napraviti kako bismo bili maksimalno sretni?
Sam svoj gazda
Kao najjednostavniji odgovor na ovo pitanje dala bih dobro poznatu poslovicu: Svatko je kovač svoje sreće. To znači da smo mi ti koji imamo mogućnost i koji smo odgovorni za brigu o sebi i izgradnju svoje srete u životu. Važno je imati na umu da našu sreću ne određuju situacije i ljudi s kojima se susrećemo u životu, nego naše interpretacije tih iskustava. Ne određuje ju to koliko se dobro neka situacija odvija sama po sebi, nego odvija li se bolje ili lošije od naših očekivanja. Mi smo ti koji možemo i imamo odgovornost graditi i mijenjati sebe, svoja očekivanja i svoje do1ivljaje, kako bismo si dali priliku da postignemo ono za čim težimo i budemo sretni.
Kako utjecati na sebe i povećati vlastitu sreću?
Za početak je važno osvijestiti da smo sami zaslužni ii odgovorni za vlastitu sreću. Mi određujemo na koji ćemo način interpretirati svaku situaciju s kojom se u životu susretnemo i kako ćemo na nju reagirati. Također, važno je zadržati se u sadašnjosti. Često se zapletemo u razmišljanje o tome kako nam je u prošlosti bilo bolje ili u nadanje da je budućnost donijeti toliko željeno poboljšanje, što sadašnje trenutke baca u drugi plan. Tako nam vrlo često promiče prilika da i iz tih trenutaka izvučemo ono najbolje što nam može donijeti sreću.
Dodatno, važno je otkriti vlastite snage i slabosti te se usmjeriti na to da iskoristimo snage kako bismo ostvarili vlastite ciljeve, zato što nas spoznaja da smo postigli ono što smo htjeli usrećuje. Pritom valja imati na umu da je važno ciljeve konkretizirati, odnosno znati točno kada i kako želimo nešto ostvariti jer tako najbolje možemo prepoznati da smo to postigli. Također, čak i kada imamo jedan dugoročan cilj koji nam daje smisao i koji nam je
vodilja, važno je podijeliti ga u više manjih konkretnijih ciljeva, kako bi nam uspjeh u njima i sreća koju nam to donese poslužiti kao poticaj i energija za daljnje korake koji nas vode prema konačnom uspjehu.
I na kraju, jedna je od najvažnijih stvari graditi kvalitetne odnose s drugim ljudima jer smo društvena bića i imamo potrebu pripadati, biti povezani te se osjećati prihvaćeno i cijenjeno. Najbolji način da to postignemo jest da budemo iskreni prema njima je da im pružimo podršku, razumijevanje i ljubav jer se jedino na taj način i nama vratiti isto.
Zaključno, važno je razumjeti da jedino na ovom svijetu na sto imamo izravan utjecaj jesmo mi sami i, iako se na prvi pogled to može činiti kao jako malo, u trenutku u kojem počnemo utjecati na sebe da bismo stvorili bolji i sretniji život, shvatit ćemo da možemo napraviti mnogo više nego što smo ikad mislili.
